Milagros Socorro

Hace unos días, la noticia quedó confirmada: Oscar D’León ha perdido la visión del ojo izquierdo, tras un accidente doméstico en su residencia de Miami. Desde el primer momento, su manager, Oswaldo Ponte, ofreció información confiable acerca del malhadado percance y mantuvo a la opinión pública al tanto del estado físico y anímico del gran artista de Venezuela. Sin proponérselo –y, de seguro, sin calcular un contraste con el secretismo y la falta de consideración con que se trató al país desde el inicio de la enfermedad de Chávez hasta su muerte en fecha y lugar inciertos-, Ponte ha dado una auténtica lección de respeto a las audiencias y de valoración al cariño que millones sienten por el inmenso sonero caraqueño, figura cimera del Caribe hispano.

La imagen del músico con un ojo vendado ha venido a sumarse al álbum que jalona su trayectoria desde el año 1971, cuando Oscar Emilio León Simoza, nacido en Caracas el 11 de julio de 1943, inició su carrera en la cervecería La Sabra, que quedaba en el edificio del diario El Universal.

Antes había sido obrero en varias empresas, empezando una de gas carbónico que funcionaba en Antímano, donde residía, hijo único del albañil margariteño Justo León y Carmen Dionisia Simoza nacida en Ocumare del Tuy, músicos los dos, intérpretes de varios instrumentos y padres amantísimos que cargaban con el muchachito para sus parrandas desde que era tan pequeño que debían llevarlo envuelto en cobijas. No por nada, al preguntarle, en una entrevista que me concedió en 2001, cuál es la música que busca por instinto, respondió: “La música cubana de los años 40 y 50”. Eso explica que, a principios de los años 80, cuando sus discos empezaron a circular en Cuba de forma masiva, aquel público quedara hechizado por quien había retomado el portentoso caudal sonoro cubano con un vigor extraordinario.

La democracia venezolana había garantizado el espacio y oxígeno que la tiranía castrista había negado a la cultura popular cubana, sujeta, como todo, a los caprichos de Fidel Castro, quien había decretado no solo la prohibición oficial del pop anglosajón, por ser ”armas ideológicas del enemigo”, (con lo que impidió que en Cuba se escuchara, por ejemplo, a los Beatles y Elvis Presley), sino también latinoamericanos como el brasileño Roberto Carlos y el boricua José Feliciano, además, por supuesto, de los cubanos que marcharon al exilio. Por eso, mientras Celia Cruz era habitué de la radio y la televisión venezolanas, su solo nombre era objeto de censura en su país, como también ocurría con Rolando Laserie, Bebo Valdez, Frank “Machito” Grillo, Justo Betancourt, ni más ni menos que Pérez Prado y Arsenio, así como Willi Chirino, el saxofonista Paquito de Rivera y el trompetista Arturo Sandoval, que salieron después. El punto es que los cubanos no pudieron escuchar a Celia Cruz; y aunque Oscar D’León se ha llamado varias veces “hijo de Benny Moré”, en realidad, lo es de Celia Cruz.

El autor de ‘Llorarás’ fue el vector que transportó a Celia y a otros grandes músicos vetados en su propio país. Fue una hazaña cultural que la Antilla mayor celebró hasta el delirio. Por eso la gira que Oscar hizo en Cuba en 1983 tuvo visos apoteósicos. Les había devuelto “Mata siguaraya”. Los videos, que pueden verse en Youtube, lo muestran mercurial, presa de un entusiasmo incontenible, que era espejo de la pasión que desató, sobre todo en el Festival Internacional de Varadero, donde se presentó con un traje blanco de flecos, su bajo y una apostura de reyes. Gracias a él, los cubanos redescubrían su música, que les llegaba desde Caracas, revitalizada y potente, perfumada de libertad.

Larry Harlow dijo de él que es “el músico más completo” de la cuenca. En parte, esto puede atribuirse a que la tarima es, para Oscar D’León, la sede del paraíso, el lugar donde le gustaría que lo sorprendiera el fin del mundo y el sitio al que llega tarde en su sueño recurrente.

Consultado para esta nota, César ‘Albóndiga’ Monge, su antiguo compañero de escenarios, me dijo que este revés “no va amilanar a Oscar. Al contrario, le dará más fuerzas, él es así, un genio y hombre de excepcional disciplina y voluntad, que convierte toda dificultad en fortaleza”.

En aquella entrevista, le pregunté cuál es el amuleto en que sigue creyendo firmemente. “Mi mente”, me contestó. A un ser que es como la linterna (que lleva la luz por dentro), no le hará falta un ojo izquierdo.

Publicado en El Nacional, el 19 de mayo de 2013

Contada en primera persona, esta breve historia de una vida dedicada a la música da cuenta de cuatro décadas agitadas por la percusión y la búsqueda febril de un sonido singular que mezcle las manifestaciones más estilizadas de la música culta con la vitalidad del ritmo callejero. Conocido principalmente por su creación del Trabuco Venezolano, Naranjo es testigo privilegiado del fenómeno musical local en todos sus escenarios.

Milagros Socorro

La música, he llegado a esa conclusión, se lleva en los genes. Mi abuelo materno, Eudoro, era serenatero y mi madre, Graciela Naranjo, es cantante. Ella estuvo entre los fundadores de la radio y la televisión en Venezuela; era cantante exclusiva de la Broadcasting Caracas -hoy Radio Caracas Radio-, alternó con figuras como Carlos Gardel, Pedro Vargas, Agustín Lara, y con orquestas como las de Luis Alfonzo Larrain y Rafael Minaya. Crecí en una casa llena de música, desde Tchaikovski hasta Duke Ellington o Charlie Parker, sin descartar, por supuesto, los ritmos antillanos.

Ese germen anidó en mí hasta que explotó un poco tarde, quizá, porque yo no pensaba ser músico. Mi sueño era ser pelotero, lástima que no tuve las condiciones. Pelotero o director de cine; buena parte de mi infancia transcurrió en una sala de cine, de donde no me movía hasta que terminaban de proyectar el último crédito y prendían las luces. Tenía un cuaderno donde pegaba los recortes que extraía de las carteleras cinematográficas publicadas en los periódicos. Era amigo de algunos proyeccionistas que me daban los fragmentos de películas que debían cortar por algún desperfecto. Pedazos de cinta, programas de mano y fotos de los artistas iban a parar a una caja de cartón donde también atesoraba los dibujos animados que yo hacía en los bordes de una libreta (para verlos pasar a toda velocidad según la presión de mi pulgar). De manera pues que vine a ser músico a partir de los dieciocho años. Y puedo decir, aunque no tenga ningún orgullo de eso, que soy un músico autodidacta con influencias muy variadas que van desde Louis Armstrong, hasta Béla Bartok, Los Beatles, Calude Debussy, Billo Frómeta, Thad Jones, Mel Lewis, Henry Mancini, Bob Mintzer y, por supuesto Tito Puente.

Un buen día me vi tocando. Terminé la primaria y no llegué al liceo por problemas domésticos… desajustes… divorcios. Mi mamá se separó de mi padrastro, Lorenzo Rubalcaba, pianista mexicano, y esto dejó la casa a la deriva. Con mi padre no podía contar; era un gran ausente. Mi papá fue Magín Pastor Suárez, también fundador de la radio venezolana y la primera voz que sacó al aire la Televisora Nacional; fue animador de A gozar, muchachos, el espacio que tenía la Billo’s Caracas Boys en la televisión. En la debacle que siguió al divorcio de mi madre me vi obligado a trabajar en lo que fuera, generalmente de mandadero.

El muchacho de los perolitos

En el año 60 comencé a tocar como cualquiera que se inicia en esto: donde se pueda, como se pueda y cuando se pueda. Tenía un modelo, mi ídolo, Tito Puente, de quien admiraba, incluso más que su virtuosismo en el timbal, el hecho de que un baterista escribiera música y comandara una orquesta. Por lo general, sobre todo en Venezuela, el baterista siempre estaba por allá, atrás, y nunca me daban una partitura porque supuestamente ningún baterista tenía por qué aprender música; eso parecía terreno exclusivo de los saxofonistas, los trompetistas y los pianistas. Con la referencia de Tito Puente, quien aparecía como arreglista y conductor de orquesta, intenté estudiar formalmente con algunos músicos pero ellos siempre estaban ocupados, no tenían tiempo para darme unas lecciones. Me pareció lo más natural irme a la Escuela Superior de Música. Presenté un examen de admisión donde fui interrogado con respecto a mis propósitos y contesté que pretendía aprender un instrumento para arreglar y componer. Me hicieron muchas preguntas y expliqué que yo quería formarme como músico porque ya lo era y me interesaba aprender más.

- ¿Qué toca usted? – quiso saber el funcionario que me estaba examinando.

- Instrumentos de percusión -le dije- timbales, batería…

- ¡Ah!, toca perolitos -se dio por enterado el hombre. Y me negó el cupo aduciendo que aquélla era una institución reservada para estudiantes de música seria y que, además, yo era muy viejo a los diecinueve años para emprender estudios de piano.

Con toda calma expuse que la escuela estaba obligada a darme una oportunidad. De todas formas, dije, yo no pretendía convertirme en un pianista concertista. Todo lo que quería era ampliar mi universo cultural, formarme un poco. Me tomaron el examen tonal y lo aprobé, pero me rasparon en la prueba rítmica que consistía en una serie de golpecitos sobre una mesa. No comprendí: ya yo tocaba batería, un instrumento demandante que requiere independencia de los cuatro miembros, a veces sin coincidir entre sí… y este funcionario me aplazó justamente en esta materia. Salí destrozado, frustrado, dolido… pero determinado a estudiar por mi cuenta y aprender, yo solo, a leer música.

Opté por irme a Radio Caracas Televisión a merodear por los escenarios donde hacían los shows, como el de Renny Ottolina, y buscaba las partituras que tenían más música, por lo general las de los saxofonistas, que no paraban de tocar. Los escuchaba y me iba aprendiendo las figuras de memoria, así iba sacando ejercicios. Alguna vez le preguntaba a alguien: ‘mira, ¿esto suena así?’. Y al pasar recibía alguna orientación. De esta manera fui aprendiendo y comencé a exigir que me escribieran partes de batería. Me convertí en un eficiente acompañante de orquestas y cantantes, un músico versátil que podía grabar un disco con Tulio Henrique León o con Julio Jaramillo y de ahí salía a hacerle una suplencia a George Lister en el programa de Aldemaro Romero; o grababa con Eduardo Cabrera.

Suena El Trabuco Venezolano

Al comienzo de los 70 comencé a incursionar en el oficio de arreglista, siempre en la pretensión de emular a Tito Puente. Me di a escribir cosas muy simples. Mi primer arreglo, para dos trompetas, fue grabado por el Trío Venezuela con el nombre de Gaita y Trompeta. Ya yo venía tocando con ellos éxitos como Magia blanca, allí compartía con el Negro José Quintero, ese gran bajista, legendario músico venezolano y uno de mis mentores, entre quienes cuento al baterista Alfonso Contramaestre (que todavía se mantiene activo en la vida nocturna caraqueña, tocando generalmente con el Cholo Ortiz) y a Leonardo Pedroza, de la orquesta Los Caciques.

Así me fui haciendo cartel como un baterista versátil, responsable, uno que siempre llegaba a la hora a los estudios y que podía interpretar virtualmente cualquier cosa. Un día estaba en un estudio grabando El Cumpleaños Feliz, con Carlos Guerra para que lo interpretara Emilio Arvelo y esa misma noche estaba en El Abuelo, el local de Mirla Castellanos, tocando en escena. Otro día estaba grabando con Raúl Fortunato para Jimeno, quien cantaba Mis lágrimas; y poco después estaba en Radio Continente grabando Limón Limonero con Henry Stephen. O invitado por Billo para respaldar con la batería el disco que él grabó con su orquesta, involucrando gente de la Sinfónica, en ocasión del Cuatricentenario de Caracas. Así grababa con Aníbal Abreu; Mario Suárez y Lila Morillo; Hugo Blanco con su arpa viajera. Por años trabajé en el Hotel Tamanaco como baterista acompañante de las atracciones internacionales que venían a ese local, como Tom Jones, Engelbert Humperdinck, Celia Cruz, Pedro Vargas, Miltinho.

En 1975 participé en el Festival de la Canción, en Puerto Rico, donde competían sesenta piezas, y tuve la enorme satisfacción de recibir el primero y segundo premio a los mejores arreglos, otorgados por los músicos que participaban en el evento. De las conversaciones con ellos intuí la necesidad de crear un grupo en Venezuela y al llegar aquí le planteé esta necesidad a músicos del patio. En ese momento estaba en auge La Dimensión Latina, que para mí ha sido uno de los grupos con mayor proyección sonora propia en este país. Ellos tomaron los patrones de salsa del Caribe, el sonido de los trombones de Nueva York, un cierto clima de la Sonora Matancera y de Billo; cocinaron todo eso y sacaron un sonido muy particular. La Dimensión era uno de los pocos grupos con personalidad singular. Me di a la tarea entonces de buscar músicos que estaban dispersos en muchas áreas: en la televisión, en los estudios de grabación, en locales nocturnos, con la idea de crear una agrupación que tuviera también un sello propio. Convoqué estos músicos y creamos El Trabuco Venezolano, un proyecto que no es que estuviera reñido con el espíritu comercial pero iba mucho más allá de la estricta ambición de vender discos. Se trataba de unir las facultades que todos teníamos como artistas, saltando las limitaciones del mercado.

La sombra de Billo

Después de editar mi disco Swing con son (Roberto Obeso & Federico Pacanins, 1996), en homenaje a Billo Frómeta, tengo el proyecto de grabar un par de discos en homenaje a Luis Alfonzo Larrain y a Chucho Sanoja; éste último fue, al igual que Aldemaro Romero, Aníbal Abreu, Carlos José Maitín y otros muchos músicos, pianista y arreglista de la orquesta de Luis Alfonzo Larrain. Chucho Sanoja merece un reconocimiento como compositor y por sus aportes a la música bailable en Venezuela, aunque estuviera a la sombra de Billo. Pero es que todo el mundo aquí ha estado a la sombra de Billo, vamos a ser claros. Esto no es ningún misterio. Ni tampoco significa que los demás no tengan méritos. Luis Alfonzo Larrain, a pesar de no ser conocido como un fabricante de éxitos, tiene para nosotros el gran valor de haber trasladado las danzas populares, como el merengue y el vals a los salones de la élite. Así como el mérito de Renato Capriles, con Los Melódicos, también es indudable: mantener por cuatro décadas una orquesta con una sonoridad interesante y haber sido el único músico que compitió, cabeza a cabeza, con Billo en su mejor momento. No olvidar que la orquesta que alternara con Billo tenía que apretar; a mí me tocó, en la batería de Los Melódicos, compartir escenarios con Billo y aquellos encuentros eran fenomenales. Los fanáticos de ambas orquestas animaban la competencia y cada músico se empeñaba en dar lo mejor de sí.

Las orquestas bailables en Venezuela no lo han tenido fácil. Han debido luchar con varios factores para recibir aceptación. En primer lugar, tenían que incorporar a su repertorio música de diferentes países porque así lo exigía el público. Esto vino acompañado de una escasa preocupación, por parte de los directores, de generar un espacio para la música venezolana. Yo creo que la producción de un sonido propio, con preponderancia de la inmensa tradición local, todavía está por hacerse. Sin embargo, no hay duda de que los venezolanos podemos jactarnos de tener un auténtico equipo de grandes ligas en lo que se refiere a música bailable.

Cheo García, por ejemplo, no ha recibido todavía el reconocimiento que merece; cuando se fue de la orquesta de Billo dejó un vacío que nunca tuvo reemplazo. Cheo se fue de esa agrupación y regresó a un anonimato injusto, y lo curioso es que Billo nunca consiguió un guarachero de la talla de Cheo García. Esa es una deuda que tenemos que pagar, ahí están las grabaciones de Cheo para que algún día le demos el lugar que le corresponde.

Felipe Pirela fue uno de nuestros grandes boleristas, al igual que Rafa Galindo, un intérprete susurrante, de gran personalidad, y, más recientemente, Vladimir Lozano. Su característica, como la de todo gran cantante, es la de coger la letra de una canción y desguazarla, como si ellos la hubieran escrito. La marca del cantante mediocre es que necesita subir una ceja, ponerse una ropa bonita o excéntrica, gesticular … Pirela no necesitaba nada de eso, en el escenario era una especie de estatua, que se ponía muy tieso a cantar con una voz no precisamente clásica, más bien nasal, y era un gran bolerista. Hay que decir que el bolero tiene su trampa y la corrección no suele estar entre sus atributos; de hecho, si me pones a escoger entre Plácido Domingo y Felipe Pirela, cantando boleros, ya sabes lo que te voy a decir.

Está Manolo Monterrey, el cantante que más éxitos pegó en Venezuela, primero con Billo; y luego, con Los Melódicos, eso fue tremendo, tanto componiendo como cantando. Memo Morales, el único en abordar esa música moruna que fue su sello. Víctor Piñero, a medio camino entre los estilos colombiano y cubano, sin terminar de ser una cosa ni la otra; un cantante de gran carisma, quizá el más versátil de todos.

Y tenemos, ni más ni menos, que a Oscar D’León. Qué puedo decir de Oscar que no se sepa o que se deba saber. Es un gran músico, mucho más un que un buen cantante, que lo es, es un genio. Oscar D’León, hay que decirlo de una buena vez, es un talento desaprovechado en nuestro país porque encarna el típico ejemplo del muchacho humilde que llega al tope. Es la prueba de que los sueños no tienen límites y si nosotros tuviéramos alguna idea de la grandeza lo tuviéramos como un modelo social, al estilo de Andrés Galarraga o Alfonso “Chico” Carrasquel. Nadie ha creído en Oscar D’León como él mismo, nadie en Venezuela, quiero decir; y por eso es bueno repetir otra vez esa anécdota según la cual él era taxista y vendió su carro para comprar unos instrumentos e irse a tocar con La Burbuja y después con La Dimensión Latina, por cuatro reales, por hacer música. No existe en el universo de la música caribeña una figura que se le compare, con la excepción de Celia Cruz. Yo he sido testigo, en presentaciones fuera del país, de la devoción de despierta Oscar D’León entre sus fanáticos. Acabo de llegar de Holanda donde me aseguraron que tiene que andar con guardaespaldas para evadir la persecución de que es objeto. Eso contrasta, muy lastimosamente, con la displicencia con que lo tratan aquí ciertos músicos e incluso algún sector del público. Yo creo que ha llegado la hora de que se ponga a Oscar D’León en el lugar que se merece como una figura de gran importancia mundial, que ha hecho mucho por la imagen del país en el exterior.

Pero eso nos pasa a todos. Yo mismo tengo que esperar que alguien venga del exterior a decir que mi trabajo tiene algún valor para que aquí se acuerden de mí.

A veces se escribe, a veces se improvisa

Arreglista, compositor, director, baterista, percusionista, educador, Alberto Naranjo nació en Caracas el 14 de septiembre de 1941 y comenzó su carrera a los 18 años de edad, como baterista en diferentes orquestas de música bailable, como Pedroza y sus Caciques, Chucho Sanoja, Los Melódicos y Porfi Jiménez, y en proyectos de jazz con Eduardo Cabrera y Gerry Weil, durante la década del 60.

A mediados de los 70 concentró su trabajo en estudios de grabación especializándose en diferentes estilos; desde complejas pistas seudo-sinfónicas, hasta hábiles jingles publicitarios, a la vez que se siguió desempeñando como un bien cotizado baterista y percusionista sinfónico, acompañando en actuaciones públicas a estacados artistas visitantes, como Charles Aznavour, Cándido Camero, Vikki Carr, Celia Cruz, Eddie Fischer, Lola Flores, Antonio Gades, Lucho Gatica, Luisa María Güell, Julio Iglesias, Tom Jones, The Platters, Tito Puente, Raphael, Tito Rodríguez y Ornella Vannoni. Durante el mismo período emergió como arreglista, y desde entonces orientó sus esfuerzos en esa dirección, escribiendo cientos de arreglos para producciones disqueras y como arreglista asistente de Eduardo Cabrera en Radio Caracas durante quince años.

Dedicado promotor del jazz en Venezuela, Naranjo ha comandado sus propias agrupaciones como Los Seis (1985-89); Alberto Naranjo & Company (1985-89) y la Orquesta de Jazz (1985-90), como también se le recuerda especialmente por su trabajo al frente de El Trabuco Venezolano (1975-92), agrupación con un fuerte cruce de estilos: géneros venezolanos, jazz, salsa y funk. Los escenarios de esta orquesta se encontraron principalmente en universidades, museos, teatros y además viajó por el Caribe y grabó cinco álbumes en estudios y dos en vivo, estos últimos conjuntamente con el grupo Irakere. Además, compartió escenarios con Billo’s Caracas Boys, Cheo Feliciano, Dimensión Latina, Oscar D’León, Barbarito Diez, Eddie Palmieri, Son 14 y Estrellas de Areíto. El Trabuco Venezolano, más que una orquesta, es considerado un movimiento musical, con un amplio respeto a nivel internacional, además de servir como fuente de inspiración a una generación entera de músicos venezolanos. Como conductor de sus propias agrupaciones, Alberto Naranjo ha sacado a la calle en total quince discos de larga duración y también ha alternado en tarimas con Ray Barreto, Art Blakey, John Lee Hooker, George Howard, Kenny G, Ramsey Lewis, Wynton Marsalis, Bob Mintzer, Rare Silk, Spyro Gyra y 3 Dogs Night.

Como docente y formador de talento, ha sido guía de notables músicos y vocalistas venezolanos, entre otros de Andrés Briceño, Trina Medina, Carlos Daniel Palacios, Carlos “Nené” Quintero, Frank Quintero, Felipe “Mandingo” Rengifo, Otmaro Ruiz, Chuchito Sanoja, Aarón Serfaty y Mauricio Silva, además de colaborar con el establecimiento de los grupos Mango, Madera y el Sonero Clásico del Caribe.

En 1990 compuso y dirigió su trabajo de jazz sinfónico Tributo (dedicado a The Thad Jones & Mel Lewis Jazz Orchestra) al frente de la Orquesta Sinfónica Venezuela.

Naranjo vivió en los Estados Unidos entre 1982 y 1987 y finalmente se aventuró a establecerse allí, en 1989, cuando fue contratado como arreglista por el trompetista cubano Arturo Sandoval, para quien escribió varios trabajos que incluyen los temas Jordu incluidos en el disco “Arturo Sandoval, I remenber Clifford” (GRP, 1992) y Mambo Caliente, de la banda sonora de la película Los reyes del mambo (Electra, 1992), que recibiera una nominación para el premio Grammy de ese año y luego fuera interpretado durante la entrega del Oscar en su edición de 1993.

En 1994, lanza su proyecto Latin Jazz 8, respaldado por una grabación en la que es notable la abundancia de escritura e improvisación. Su música explora y propone elementos del jazz y el rock; música artística, música artística europea, así como aires étnicos y callejeros, entremezclados con generos afro-venezolanos y caribeños.

En la actualidad, Naranjo alterna su tiempo entre los Estados Unidos y su apartamento de Parque Central en Caracas, bien sea grabando en estudios, ofreciendo conciertos, dictando conferencias y talleres o acudiendo a la sede de la emisora radial Jazz 95.5, en esta capital, donde ha venido conduciendo el espacio Latin Quarter por los últimos cinco años.

Suplemento El otro cuerpo, El Nacional, 1990

Milagros Socorro

Además de jactancia, la declaración de Jesse Chacón, a pocos días de ser nombrado ministro de Energía Eléctrica de Maduro, fue una clara acusación a la ineptitud de los Chávez y muy específicamente de Argenis Chávez, señalado, también, de ser el más corrupto del clan (donde la competencia es ardua). El 25 de abril, el ministro de Energía Eléctrica, Jesse Chacón, dijo: “Si en cien días no hemos logrado nada, pongo mi renuncia”. Y se comprometió a optimizar el servicio eléctrico, construir la cultura organizacional de Corpoelec, lograr la estabilización del parque generador y una reducción de la demanda.

Casi simultáneamente, Argenis Chávez renunciaba a la presidencia de la Corporación Eléctrica Nacional, cargo que ejercía desde 2011. No le había quedado otra opción. Era evidente que sus servicios no eran valorados en absoluto por la nueva administración; y es posible que el hermanísimo sea hoy uno de los grandes emblemas del desastre de la revolución: constantes apagones en el interior del país, cuyos pueblos y ciudades son castigados con varios cortes de luz al día, interrupción de la jornada laboral, daño de insumos y estropicio de máquinas industriales y electrodomésticos. A su salida poco gloriosa del cargo, nadie duda que Argenis Chávez fue puesto allí por el hecho de ser hermano de Hugo Chávez.

Antes de confiársele el servicio eléctrico de Venezuela, Argenis Chávez se había destacado como “eminencia gris”, verdadero poder en la Gobernación de Barinas, que ejercía simbólicamente su padre, Hugo de los Reyes Chávez. El corresponsal de la influyente revista alemana Der Spiegel, Jens Glüsing, escribió en 2008 que Argenis era el verdadero jefe y que si no había sido ungido para sustituir al viejo en el despacho era porque Hugo Chávez lo había apartado “por estar envuelto en demasiados escándalos”. En esa nota, que hablaba de la instauración de una monarquía en Barinas, el periodista alemán citaba la difundida anécdota según la cual Hugo Chávez había destrozado “la ostentosa camioneta Hummer de Argenis con un bate de béisbol”.

También en noviembre de 2008, el periodista de El País, de Madrid, Francisco Peregil, publicó un reportaje titulado “Los Chávez en su feudo”, donde refería el visible enriquecimiento de la familia, la conducta ostentosa de Elena Frías, quien al trasladarse a la residencia del gobernador de Barinas no solo abandonó su humilde vivienda sino las baticas de entrecasa y “empezó a lucir joyas, vestidos de grandes modistas, a someterse a varias operaciones de cirugía estética”; y, otra vez, los robos de Argenis Chávez, según Rafael Simón Jiménez, entrevistado por Peregil, “el mayor corrupto”.

Para ser el poder a la sombra, a Argenis Chávez le fue creado un cargo que solo existía en Barinas: secretario del estado. En el resto de las gobernaciones de todo el territorio nacional existe la figura del secretario general de gobierno, que en Barinas lo ocupaba otra persona, pero Argenis Chávez era secretario de estado, una variante lexical que servía de tapadera para el uso discrecional de recursos sin contraloría, para hacer nombramientos de personal, asignar contratos, ejercer presiones sobre los medios de comunicación, aparecer en portadas de revistas y en reseñas de eventos sociales, y, sobre todo, crearse un equipo con el que planeaba hacerse elegir gobernador. Esto, naturalmente, se hacía de manera pública y notoria. Argenis manejaba el presupuesto y su padre firmaba los cheques, recibía las visitas y asistía a los simulacros de inauguraciones (la gestión de los Chávez Frías en esa entidad llanera es célebre por la ausencia de logros y por la “entrega” de obras a medio construir pero que han consumido varios presupuestos).

Hay otro ámbito donde el nombre de Argenis–igual que el de Adán- es frecuente: en las alertas por persecuciones a periodistas; presiones a medios de comunicación; envío de círculos bolivarianos a las sedes de medios para intimidar; chantaje económico contra medios; restricciones a funcionarios de organismos del Estado para no dar declaraciones a determinados medios o periodistas; solicitud de investigación por parte de la Fiscalía tras la aparición de ciertas informaciones; suspensión de programas de opinión por censura; uso de la Guardia Nacional y funcionarios de Indepabis contra los medios…

Este es el individuo a quien Hugo Chávez le confió el servicio eléctrico del país.

Publicado en El Carabobeño, el 15 de mayo de 2013

Milagros Socorro 

Un día tendremos que saber la verdad sobre la intervención cubana en Venezuela, cuánto le costó al país esa aberrante injerencia y cuánto daño hizo a las instituciones,  las finanzas y la soberanía. También será necesario establecer responsabilidades individuales: quiénes lo hicieron posible, quiénes fueron secuaces de la invasión a Venezuela, quiénes se lucraron de la ignominiosa coyunda, quiénes callaron cuando han podido denunciar (o retrasaron la acusación hasta tanto pudieran seguir sacando ventajas de su silencio), quiénes aceptaron órdenes extranjeras que pervertían el título o uniforme que la república les había conferido, en suma, quiénes se sumaron a una red de complicidad para perpetrar un crimen sin antecedente en las historia de la nación.

Está claro que quien abrió la puerta al vampiro fue Hugo Chávez. Pero también es diáfano el hecho de que el fallecido mandatario no actuó en solitario. Las declaraciones ofrecidas por el general Antonio Rivero al periodista de El Universal, Francisco Olivares, pocas horas antes de la detención del oficial, nos ofrecen una intrincada malla de alcahuetería en las fuerza armada y en los organismos de seguridad. Sabemos que los agentes del castrocomunismo han saqueado los recursos de Venezuela desde distintas posiciones, amparados en la coartada que les ofreció el Convenio Integral de Cooperación (CIC), firmado en el año 2000, donde se obliga a Venezuela a suministrar 52.000 barriles diarios de crudo, así como otros productos a precios simbólicos y financiamiento preferencial, a cambio de los servicios de “técnicos” en distintos campos.

El CIC fue modificado en 2004 y renovado en 2005 para justificar que la factura petrolera fuera honrada en su totalidad con un trueque que ha exprimido a Venezuela. Baste recordar que nuestro país quedó amarrado a un trato que lo fuerza a entregar crudo, productos y lubricantes, con transporte y seguros a sus expensas, mientras Cuba paga con comisarios políticos, que, entre otras cosas, vinieron a controlar la Extranjería, las notarías, los puertos y, en general, todos los ministerios, donde hay un equipo de asesores sin cuya anuencia nada se aprueba ni ejecuta.

En la entrevista con Francisco Olivares, el general Rivero dijo que la ocupación, por la que “unos 210 mil cubanos han pasado por Venezuela hasta 2012”, comenzó desde el mismo momento en que Chávez decidió convertirse en candidato a la Presidencia, en 1997, y llamó a los primeros para que lo asesoran en la campaña. Desde este momento se funda la maraña de conchabanza: tiene que haber testigos de esa sociedad, gente que desde aquel momento pudo vislumbrar la deriva que tomaría ese gobierno nefasto para Venezuela.

Siempre según el general Rivero, para 1998 el número de cubanos que intervenían en asuntos políticos de Venezuela se incrementó en 138 asesores, con la tapadera de tres empresas encubiertas manejadas por el G2. ¿Nadie vio nada? ¿No hubo un alma venezolana que detectara movimientos raros y perversos en esas supuestas empresas? Y luego, en los días del deslave de Vargas y sus estragos, cuando aprovechan el dolor y la confusión para traerse más de un millar, ¿nadie consideró que aquella inmigración era irregular y tenía retorcidos objetivos?

El profesor de la UCV, Carlos Romero, analista militar, ha afirmado que el general cubano Frank Yánez ocupa (o llegó a ocupar) un piso en la sede del Ministerio de Defensa, desde donde despliega escandalosa capacidad de mando sobre la FAN. ¿Yánez puede hacer eso sin cooperación local? La intervención de decenas de oficiales cubanos en áreas estratégicas, como la adquisición de armamento (en cuyo tráfico el régimen de Fidel Castro es experto y ha encontrado provechosa fuente de divisas) y los programas de formación, ¿no encuentra juicios de desaprobación en ningún militar venezolano? ¿Todos están enchufados en el humillante proceder?

El analista en asuntos castrenses, Orlando Ochoa Terán, ha establecido que los cubanos campean por sus fueros en las arenas de la inteligencia civil y militar. Y El Universal ha revelado que el convenio con Cuba le arrebata al pueblo venezolano mil millones de dólares al año.

Este despojo, ¿lo hicieron Chávez, Maduro y los hermanos Castro aisladamente? ¿No hay, fuera de ellos, ninguna voluntad prestada al expolio de Venezuela? La democracia que ya alborea deberá comenzar con un juicio que responda estas preguntas.

Publicado en El Carabobeño, el 9 de mayo de 2013

Milagros Socorro

El video muestra un mastodonte aplicado a dar puñetazos con arrebato que se diría erótico. Lo habían llevado para eso. Es un hecho que quedó demostrado al saberse que Michael Leeroy Reyes Argote es diputado suplente de Elvis Amoroso, quien se encontraba en el hemiciclo. Lo más triste es que todo indica que Reyes Argote fue incluido en la lista de parlamentarios del PSUV por su fuerza bruta; y no porque tuviera una trayectoria política de consideración o hubiera dado trazas de alguna capacidad de discernimiento.

Una investigación en Google confirma la levedad de su carrera: una reseña de Sociales, de El Periodiquito, lo muestra, anchísimo y con sonrisa bovina, en un “magnífico agasajo” ofrecido por la directiva del Sindicato Nacional de la Fuerza Unitaria Magisterial (Sinafum), a la que Michael Leeroy pertenecía, para celebrar el día del Educador; una discusión en Aporrea revela su escasa credibilidad como sindicalista; y en una noticia del 2 de mayo de 2012, Cilia Flores anunciaba los ganadores de las primarias del PSUV, entre los cuales se encontraba el nombre Michael Leeroy, por Aragua. La nota destacaba la declaración de Cilia Flores, en reacción a la iniciativa de la oposición democrática de desaparecer los cuadernos de votación de sus primarias para evitar que el régimen persiguiera a quienes participaron en ese evento que concernía estrictamente a las fuerzas coaligadas en la Unidad Democrática. “Nosotros no vamos a destruir nuestras actas”, estableció Flores, “ni vamos a destruir nuestros libros, porque esa participación quedará para la historia como un testimonio para que recuerden lo que fue una democracia verdadera”. Asimismo, se citaba la felicitación de Chávez al elenco conformado con el voto del 38% de la militancia del PSUV. Y pare usted de contar. No hay en la red ninguna mención a alguna intervención suya en la Asamblea.

El hieratismo con que Diosdado Cabello contemplaba la agresión, la prudencia con que Pedro Carreño (siempre en la retaguardia, cuidándose de permanecer a salvo, mientras azuzaba a otros) observaba el desempeño parlamentario de Michael Leeroy, son muestra de que el ataque estaba preparado. Y que Michael Leeroy y otras figuras de similar tonelaje oratorio habían sido llevadas a la Asamblea para cayapear a los diputados de oposición. Si hubiera alguna duda, basten las declaraciones de la ministra Iris Varela, quien afirmó que los parlamentarios chavistas saben pelear “mejor” porque son “pueblo”. En sus palabras queda confirmada la subestimación del liderazgo oficialista al pueblo, al que equipara con estos matones.

Aún felicitado, como estará por quienes lo utilizan de fuerza de choque, algún malestar debe haber en el fondo del alma del gigante metido a diputado por quienes solo ven en él un búfalo violento. Esa desazón debe estarse extendiendo por todo el oficialismo, asomado a un país en honda crisis: la oposición ha impugnado las elecciones del 14 de abril, con base en una documentación de 180 páginas, un estoraque que constituye la tumba de la credibilidad del actual CNE. Además, el recurso se hace ante un TSJ que se acusa de apéndice del Ejecutivo y que solo se observa con el fin de agotar las instancias dentro del país, requisito para acudir a ámbitos internacionales; pero, además, se recusa a la presidenta y al vicepresidente de la Sala Electoral, ambos en reciente desempeño como militantes del PSUV.

En el curso de esta semana hemos tenido constatación de: acoso a trabajadores públicos por pesar sobre ellos “la sospecha” de no haber votado por Maduro; virtual anulación de la Asamblea Nacional, que bajo la presidencia del teniente Cabello ha perdido su razón de ser; y, si fuera poco, el Tribunal Supremo de Justicia ha sido tratado de mero trámite, debido a la pérdida de su solemnidad y señoría.

La guinda de este panorama la ha puesto la hija del fallecido Chávez, quien hizo pública la patética escena que protagonizó en un restaurant del este de Caracas, donde fue caceroleada. Al conocerse en qué costosos locales pasa la muchacha sus holganzas, parte del país se ha preguntado: ¿cómo paga María Gabriela Chávez las cuentas de estos restaurantes?, que, sin duda, están muy por encima de las posibilidades de la clase profesional venezolana. Como diría el tártaro de la salsa, ¿cómo lo hacen? ¿Cuál es el negocio?

Publicado en El Nacional, el 5 de mayo de 2013

Milagros Socorro

Caracas no se vació. Maracaibo mantuvo su bullicio. Las carreteras no colapsaron con el éxodo de temporadistas ni las regiones más secas del territorio –algunas de las cuales son, a la vez, polos turísticos- registraron carencias críticas de agua. Pero, según el coronel Antonio Rivero, director nacional de Protección Civil, durante la Semana Santa se movilizó exactamente la mitad de la población de Venezuela.

A pocas horas de concluir el reciente asueto, el coronel Rivera tenía listas las cifras de temporadistas que, según su despacho, se desplazaron en esa semana: “2.716.878 temporadistas se movilizaron por los terminales terrestres; 379.105 personas viajaron por terminales aéreos; 192.428, por los acuáticos y 9.819 mil 492, en vehículos particulares. Un total de13.109.903”.

Cómo se allegó Rivero a esas cifras es asunto interesante y todavía no explicado. ¿Cómo lo supo con tanta minuciosidad y tan rápidamente? ¿Qué tecnología le permitió detectar, con tal precisión, cuántas personas viajaron en autobús y cuántas, en carros particulares?

Sabemos que el coronel Rivero estuvo muy diligente en esos días y que, incluso, hizo un recorrido aéreo, con un equipo de VTV, sobre las arterias viales que comunican a Caracas con el oriente, occidente y sur del país, pero eso no es suficiente para determinar cuántos pasajeros iban en cada una de las unidades avistadas desde las alturas. Tiene que haber otro procedimiento, más terrenal, un poco más científico. Quisiéramos saberlo.

Una investigación hemerográfica –porque otra no es posible para la prensa venezolana, puesto que las autoridades no nos dan información- nos indica la siguiente distribución de los viajeros: a Margarita fueron 144 mil visitantes; a Aragua acudieron 303 mil 812 temporadistas, según el subdirector de operaciones de Protección Civil en la entidad, Eliú Rodríguez, quien aseguró que la zona más visitada corresponde al litoral aragüeño (según Rodríguez, las playas de Ocumare de la Costa fueron visitadas por 115 mil 638 temporadistas, mientras que Choroní recibió 55 mil personas, Camatagua 51 mil 68, Colonia Tovar 58 mil 687 y parques y ríos 23 mil 410), una información que contrasta con la suministrada por el gerente del Terminal de Maracay, Antonio Giménez, quien dijo que hacia el litoral aragüeño se habían movilizado 28 mil 393 personas. Bueno, supongamos que el resto lo hizo en vehículos privados. Sigamos.

Mérida recibió 234.000 turistas, según la presidenta de la Corporación Merideña de Turismo; Sucre, según las autoridades regionales 549.000; Puerto La Cruz, según el alcalde del municipio Sotillo, Nelson Moreno, 330.000; en Lara se esperaban 240.000; Falcón fue invadido por 707.000 temporadistas, según el director de Protección Civil, Alexis Dónquiz, (cabe preguntarse cómo fue que Falcón acogió el doble de visitantes del campeón turístico anzoatiguense, que se regocijó de haber tenido una ocupación hotelera del cien por ciento). Pero demos por bueno el dato. Lo mismo que el aportado por el alcalde del municipio Vargas, quien se jactó de haber atendido cómodamente ¡un millón 500 mil viajeros!

Esto arroja un total de 4.007.812 turistas. ¿Adónde fueron los demás? ¿Es posible que se hayan distribuido entre el Zulia, -cuyos voceros hablan de los excursionistas que salieron pero no de los que entraron-, Trujillo y el sur del país? Estaríamos hablando de nueve millones de veraneantes distribuidos entre las zonas de menor capacidad turística.

Por otra parte, asombra comparar los 13 millones de turistas venezolanos con los dos millones y medio de argentinos que se movieron en esos mismos días; a pesar de que Argentina nos supera por unos 14 millones de habitantes. O saber que España, país turístico por excelencia y con 44.708.964 habitantes, ignora cuántas personas se movilizaron y apenas llega a puntualizar que tenía previsto, antes de las vacaciones, 15,5 millones de desplazamientos de largo recorrido en automóvil; lo que incluye todas las idas y venidas por sus vías. Pero no se aventuran a decir cuántas personas se desplazaron.

El Gobierno debe explicar cómo obtuvo sus cálculos. Y, de paso decirnos si contamos con la infraestructura y servicios para permitir este masivo desplazamiento. Si las rutas ofrecen baños suficientes para servir a la mitad de la población en desbandada. Lo cierto es que una movilización de tales dimensiones es inverosímil, como también lo es que las autoridades puedan garantizar su seguridad. Eso para no detenernos en el excepcional repunte del consumo de gasolina que tal volumen de tránsito habría requerido, y que no ha merecido ni una sola mención por ninguna parte.

También quisiéramos saber si la mitad de los venezolanos pueden costearse unas vacaciones, por precarias que sean las circunstancias en que las disfrutan. Y qué tan solvente es la explicación “psicosocial”, según la cual la gente, furiosa por la ley seca, hundió el acelerador y fundó la cultura del suicidio.

Publicado en El Nacional, semana santa de 2007

Milagros Socorro

“¿A usted no le parece?”, le preguntaba El Nacional a Tibisay Lucena, en su editorial del 19 de marzo de 2013, que “¿convertirse en cómplice de alguna maniobra que oscurezca las próximas elecciones presidenciales es la peor manera de terminar su carrera en el aparato burocrático?”.

En la referida nota, el diario señalaba a quien preside el Consejo Nacional Electoral desde 2006 de muy graves faltas, como la de convertir al CNE en apéndice del Ejecutivo y presidirlo en la época en que “ha recibido la mayor cantidad de acusaciones de fraude”. Pero esto no era todo, El Nacional la acusaba de sobreactuar su furia con la secretaria de Estado adjunta de los EEUU para Latinoamérica, Roberta Jacobson (quien había declarado que Venezuela “merece unas elecciones abiertas, justas y transparentes”), mientras se hacía de la vista gorda ante el irregular traslado de Maduro como votante de Carabobo a Caracas.

En vez de enfrentar tan serias recriminaciones, Lucena dejó el asunto en manos del partido de gobierno, que optó por un show de poca monta inculpando al diario de desear la muerte de la funcionaria (porque en el editorial se le recuerda que “La prensa ha sido con ella “lo suficientemente discreta y honesta para no hablar de sus condiciones de salud y de asistir a su restablecimiento con respeto y respaldo pleno”). Ni una palabra al hecho de que el diario estaba aludiendo de forma directa a la muerte moral de la figura de Tibisay Lucena, que siempre ha querido dárselas de académica y parece vivir en la fantasía de que, pese a haber degradado su cargo y hecho grandes contribuciones a la crispación y a la violencia, puede aún tener algún respeto.

Que Tibisay Lucena está enferma es asunto que se comenta sin tapujos. Y que el destino humano es la muerte es cosa que no admite discusión. Nada de esto tiene relevancia para la cuestión que nos convoca. Como tampoco debería inquietar a un gobierno si alguien fantasea con la muerte de otro; se da en este régimen la extraña circunstancia de que a sus jerarcas les indigna la mera suposición de que un ciudadano desee la muerte de alguien, pero les deja sin cuidado el comprobable fallecimiento de miles de víctimas por violencia ciudadana. Lo que sí debería estar entre sus prioridades es la confiabilidad y transparencia del Consejo Nacional Electoral, que hete aquí que está en manos de alguien a quien los periódicos tildan de doña Mentira… sin que nadie salga en su defensa, salvo para darle el trato condescendiente de enferma a la que no se debería importunar.

Corto se quedaba El Nacional. Tres semanas después doña Poca Vergüenza asistía al funeral de Chávez luciendo el brazalete del 4F, que el jefe del Comando Estratégico Operacional de las FAN, Wilmer Barrientos, había mandado a usar.

“Que Dios la perdone, doña Lucena”, remataba el editorialista, “porque ya sabemos su destino”. Estaba clarísimo que el destino aludido es el de devenir sinónimo de indignidad, una fatalidad que ella se ha labrado a pulso.

A quince días de las elecciones, a Lucena le llueven inculpaciones de mentirosa.

Gerardo Blyde, generalmente comedido y hasta piadoso, le enrostró: “Manipulas y mientes en cadena nacional” (al tratar de asimilar petición de auditoría con impugnación), “los anexos presentados en el informe fueron ejemplos de irregularidades que justifican la auditoría completa para verificar esos hechos y muchos más”.

Este lunes, el Comando Simón Bolívar también la desmintió sin consideración.

“No es verdad”, la enfrentó Ramón José Medina, “que Henrique Capriles haya introducido un recurso de impugnación ante dicho ente comicial. La doctora Lucena manipula a nuestro pueblo. Según ella, se venció el plazo para introducir el proceso de impugnación; sin embargo, es bueno recordar que tenemos 20 días a partir de la proclamación del presidente ilegítimo para impugnar las elecciones. Y para hacerlo ante el TSJ deben pasar 15 días, que no han trascurrido”.

Pero todo esto no pasa de ser una llovizna de flechas si lo comparamos con la imputaciones hechas por los técnicos. Baste consignar que Alfredo Weil, directivo de Esdata, ha declarado que todas las votaciones, a partir del 2004, “han estado signadas por la sombra del fraude” y que “Capriles ganó el 14 de abril con una diferencia de cuatro puntos”.

Frente a eso, doña Mentira es un cumplido.

Publicado en El Carabobeño, el 1 de mayo de 2013

R.J.LOVERA DE-SOLA

“Ese texto(Una atmósfera de viaje)…era uno de los  primeros que habrían de escribir y publicar venezolanos de su generación para conjurar, para hacer más clemente y llevadera la caminata por el desierto”

Elisa Lerner, Caracas: 27-9-2008

“es escritor porque no lo puede evitar, no hay razones para serlo pero hay una única razón para no serlo y es que no lo puedes evitar. Ser escritor solo es para gente obsesiva”.

Milagros Socorro.

Con los antecedentes que significaron sus libros de cuentos Una atmósfera de viaje.(Maracaibo: Universidad del Zulia, 1991. 168 p.) y Actos de salvajismo.(Cumaná: Universidad de Oriente, 1999. 103 p.) y sus actuales incursiones en las llamadas ficciones juveniles de las cuales tanto Horripilón tiene miedo.(Caracas: Alfaguara, 2007. Páginas sin nmerar), La palabra de la semana.(Caracas: Alfaguara, 2007. Páginas sin numerar) y Si alguien viene a quedarse.(Caracas: Alfaguara, 2008. Páginas sin numerar) son muy buenos ejemplos de gozosas ficciones dirigidas a los jóvenes lectores, entre ellas Horripilón tiene miedo es una paradigmática historia de terror.

Por ello no nos debe llamar la atención la ratificación plena de la vocación por la ficción que nos ofrece Milagros Socorro en su novela corta El abrazo del tamarindo.(Caracas: Alfaguara, 2008. 110 p.).

El clima tan bien logrado en esta nouvelle, su fuerza, la dureza, a veces extrema, casi despiadada, de esta narración, parece espigarse de ciertos pasajes de sus narraciones, especialmente de ciertos momentos de sus Actos de salvajismo en donde nos revela ciertas aristas de la condición de la mujer.

Y esa la mujer, la fémina lacerada de estos días, la que aparece en El abrazo del tamarindo y en varias instancias de la de alguna forma esta dolorosa, hiriente y a veces exultante historia que aquí se nos ofrece, narración que es además hondamente femenina, la cual tiene en la amistad y la complicidad entre mujeres su momento más alto. Amistad en el sentido que le da el húngaro Sandor Marai(1900-1989) en La mujer justa(1941),”el sentimiento de la amistad es mucho más complicado y delicado que el amor. Es el sentimiento humano más fuerte…es realmente desinteresado” (ed. 2008,p.118), es ese modo tan profundo que tienen las mujeres, distinto a los de los hombres, una manera en que tienen de “percibirse unas a otras…Yo respeto asa fuerza y le temo”(p.120) que dice el mismo personaje de la novela de Marai a la cual nos hemos referido, que por cierto podría titularse muy bien La mujer precisa. En la amistad descansa la esencia de esta singular obra de Milagros Socorro.

El fundamento de El abrazo del tamarindo lo hallamos cuando se describe el miedo que siente la protagonista en aquel lugar de nuestro Perijá en donde sucede la narración, cercano al límite con el hermano país. En este punto creemos que entramos en el meollo el libro cuando leemos:”El traje desmadejado entre mi padre y yo indicaba algo terrible: mi madre y él saldrían esa noche. Me quedaría sola. Total, en mi San Fidel no había peligros.¡No hay peligros y acaban de asesinar a Santiago!…¿No pasa nada?¿Y por qué siento a mis espaldas un siseo sigiloso?¿Son los asesinos?¿Es Santiago extendiendo sus manos y dejando un rastro de sangre en la ventana?”(p.23). Así aparecen el recuento del vivir, de los sueños y deseos de la protagonista pero “La ira de siempre me alentó. Esa era mi conexión con la normalidad”(p.75), tan adolorida esa vida en aquel paraje que sólo deseaba, era su única arcadia, “regresar a casa a contemplar el tamarindo”(p.76) y las montañas azules de aquel contorno(p.108). Tanto que “Había que concentrarse, empuñar todo el odio posible, y los amores, los sueños pospuestos. Había que recordar los abortos, los bofetones, todas las carencias y los instantes de abundancia, la ebriedad, las alturas alcanzadas mediante drogas. Había que matarse. Y nosotras nos inmolamos”(p.102), sobre todo toda aquella vida aprendida en la calle, la noche o los bares(p.96).

Pero quien recuerda lo hace, por adoloridas que sean las memorias, escribiendo(p.95, 99 y 108), el viejo recurso nacido con el Quijote del libro dentro del libro porque quien escribe está obra no es Milagros Socorro sino la escritora que la redacta desde dentro de sus hojas. Este que apuntamos es siempre un fascinante asunto literario, de comprensión de la ficción, al menos 1605 aunque es posible verlo ya en Las mil y una noches, el libro de invención por excelencia, la narración en su estado prístino, más puro, parece proceder del 850 de nuestra era, se habla de este año como el de su primera publicación, sin duda manuscrita porque entonces no había aun imprenta, faltaban siglos para que apareciera Johannes Guterberg (c1397-1468) con su prensa de caracteres móviles, a fines del siglo XIV.

Y todo esto lo decimos porque al leer El abrazo del tamarindo se nos impuso con claridad la idea de aparecer aquí un mundillo de amistades, de afectos entre mujeres, un amplio registro de lo que es la complicidad entre mujeres, sobre todo en esa ceremonia de iniciación sexual de las más joven, cuando sus amigas le impulsan a “escuchar la voz del cuerpo”(p.90), entrar en “la cueva de los secretos”(p.91), esto aparece en un momento decisivo del relato. Pocas veces el placer sexual ha sido tan bien descrito en nuestra novela como aquí lo hallamos, todo caricia, lejano a toda agresión, que sin embargo, más tarde hallaremos en otro pasaje del libro. Por ello tuvo razón Elisa Lerner al indicar, en el bello ensayo que leyó en la presentación de este libro,”El trajin erótico casi siempre de manera suave o ardua, viene a ser en ellas su primera noticia sobre el mundo”, insistiendo también, más arriba en el mismo párrafo, “No hace falta la venda del juego infantil para reconocer la manera jocunda sorprendetemente audaz, sincera, que Milagros Socorro tiene para resolver más de una escena erótica”(Milagros Socorro novelista, El Nacional, Papel Literario, Caracas: septiembre 27,2008). Es el “ajetreo erótico” del cual habló Ortega y Gasset en una línea de sus Estudios sobre el amor(ed.1966,p.210).

Y con aquel impulso de sus amigas ya la muchacha está preparada para su encuentro con Desamparados, su nombre tiene varias resonancias dentro de la trama de El abrazo del tamarindo por ser el amigo a todas ellas. Pero será con Desamparados, que en esta caso la ampara, con quien la muchacha llegara a la plenitud de la sexualidad(p.99-101), es una escena descrita con la misma pausa que vemos la que se sucede en el cuento de Salvador Garmendia(1928-2001), “Tan desnuda como una piedra”, al que vamos a referirnos líneas más abajo. Y es que  esa iniciación era necesaria, en aquella sociedad de la mujeres de la narración, no podía haber entre ellas ninguna mujer sin experiencia sexual, lo que le permite formar parte de aquel  grupo, conjunto de mujeres libres quienes se han trazado todo un plan de vida:”Nada de maridos…ni un solo, pues. Nada de casas fijas, viajaremos todo el tiempo buscando las mejores plazas. Nada de rapiña, el dinero que ganaremos lo repartiremos por igual entre todas. Nada de virgos que cuidar”(p.97). Y por ello es que la muchacha se despide con tanta nostalgia de San Fidel en el párrafo final de la obra(p.108-109).

Pero también se nos hizo evidente al leer El abrazo del tamarindo al unísono, en contrapunteo con lo íntimo, al margen de otros hechos y sucesos, la cercanía a la frontera occidental, Perijá, la inmigración colombiana, la experiencia de una de ellas en la prostitución, la formación de una orquesta mujeril de vallenatos, que será las que las llevará a errar por los senderos de esos lugares como lo acabamos de ver en la cita que hemos hecho..

Sobre el paso de los colombianos al Zulia leemos un fragmento sobre un asunto al cual  nos hemos referido antes, es  el ámbito en el que sucede El abrazo del tamarindo: nuestra frontera con Colombia. Y no encontró la autora mejor manera de perfilar aquel lugar y sus sucederes que escribiendo la tragedia de las gentes que atraviesan la raya, “En enero, todos los años, grandes grupos de colombianos cruzan la frontera ya sea por rutas legales o por atajos. La caravana de los que regresan se suma a los desesperados que se aventuran por primera vez. Cada año juran que no volverán, que aquí las condiciones se han puesto casi tan duras como en su tierra, pero a las pocas semanas, agotados sus recursos, regresan a nutrir la peonada de las haciendas, la yeguada de los burdeles y la infantería doméstica que mantiene en pie nuestras casas…el chorro de enero acaece en una atmósfera ablandada donde no faltan los halagos y los incrementos de salario”(p.87).

Pero con todo se nos hizo evidente que el asunto central que se nos cuenta con certeza es el relativo al cuerpo de la mujer, creemos que este es el tema central de este novelín. Porque aquí su piel,  las vivencias de la sexualidad y la iniciación erótica es central. Pero es también una historia de mujeres cómplices, a quienes la gran experiencia de la amistad contemporánea entre mujeres penetra. A veces este tópico nos hizo pensar en muchas de las observaciones que para las amistades entre féminas en la sociedad norteamericana teje la sexóloga Shere Hite en sus Mujeres sobre mujeres.(Madrid: Punto de Lectura, 2001. 429 p.), cuyas revelaciones se pueden extrapolar a vivencias mujeriles de hoy como también lo son las que aparecen en la serie televisiva “The L Word”, sobre el mundo de la diversidad femenina.

Pero lo más sustancial al narrar que nos ofrece Milagros Socorro en este libro escrito sin concesiones, en forma transgresora, que traspasa los límites, casi sin aliento, es la mirada durísima a que la escritora del propio libro, quien va consignado los sucesos que ve, nos muestra el suceder con el que aquí nos encontramos(p.95, 99 y 108), de allí las meditaciones que aquí hallamos sobre la verdad y la mentira en la ficción(p.95).

Tal podría ser la cara de una muchacha prostituta maltratada por un cliente a quien ella termina derrotando, pese a la honda violencia del hombre con ella(p.57-59). Y, claro, para nada trata Samuel a Araceli, que así se llama la muchacha, con la ternura del hombre que aparece en el relato de Salvador  Garmendia al que nos hemos referido. Pero ella se venga. Aquí la narración del suceso es tan áspero que sentimos que Milagros Socorro logró llegar incluso más allá, expandir, lo que nos presentó Garmendia en su memorable y conmovedor cuento, es el mejor entre los suyos, “Tan desnuda como una piedra” de sus Cuentos cómicos.(Caracas: Monte Avila Editores, 1991. 262 p.) que ahora se puede leerse también dentro del manojo de las antologías de lo mejor de sus cuentos  El regreso(Caracas: Fundación Bigott, 2004 315 p.) y El inquieto Anacobero y otros relatos.(Caracas: Monte Avila Editores, 2004. XXVI, 290 p.). Todo esto que advertimos debe entenderse bien. Este un punto de vista literario de mucho interés, apasionante diríamos, en ningún momento estamos usando la palabra copia ni el vocablo plagio, no nos estamos refiériendo tampoco ni a la imitación ni a la influencia, asunto sobre el cual nos ha ofrecido Manuel Caballero, quien también es un magnífico crítico literario aunque pocos lo hayan descubierto, unas jugosas reflexiones(Polémicas y otras formas de escritura,ed.2008,p.61-64). A lo que nos estamos refiriendo en este caso es al hecho que desde la narración de Garmendia se explaya Milagros Socorro, desarrollándola aun más. Eso es posible porque la literatura es la sociedad de las obras que se influyen y entrelazan unas con otras. Hemos estudiado también antes la forma como María Ángeles Octavio en su cuento “A juzgar por su condición”(de su  Exceso de equipaje,2004) desarrolló con ojos de mujer lo advertido por Denzil Romero(1938-1999) en “Un atraco singular”(de El invencionero,1982). Pero también le sucede a escritores que no conocen las obras que de de alguna manera los cobijan. Tal nos sucedió al leer El viaje inefable.(Caracas: Memorias de Altagracia, 2006. 232 p.) de José Sánchez Lecuna(1948) el cual sucede en muy buena parte en el mismo ámbito de La luna de Fausto(Caracas: Pomaire, 1983. 343 p.) de Francisco Herrera Luque(1927-1991), aparecen sus mismos personajes y a veces sus vivencias, su magnífico autor, aun apenas conocido entre nosotros como novelista, nos confesó no haber leído la novela herreriana la cual sin duda lo arropa en buena parte de su bella invención, ambos, además, nos muestran su amor por la reseca tierra de El Tocuyo y zona aledañas.

Volviendo a El abrazo del tamarindo nos encontramos con aquella manera en que colectivamente casi todas empujan a una de ellas a la iniciación en el placer, en una ceremonia colectiva, no la podemos llamar de otra forma, en la cual el afecto, la solidaridad y complicidad femenina llega a un altísimo grado sin que para nada haya una concesión a la vulgaridad, todo lo contrario. Quizá recuerda un célebre momento de la novela Emmanuel(1960) publicada con el seudónimo de Enmanuel Arsan, para ser fieles a la tradición de la literatura erótica, que la gente recuerda más por su versión cinematográfica de Just Jeaquin(1974).

Pero si de amistad entre mujeres, más allá de la sexualidad, si es que eso se puede decir, porque el sexo siempre está presente en todo, hasta el punto que casi diríamos que todas nuestras acciones son sexuales porque las hacemos desde el lugar sexual de hombre o mujer desde el cual miramos el mundo. También de esa gran solidaridad que es tan de hoy uno no puede olvidar, sobre todo aquellos que tenemos montado un altar a la amistad, la película de los setenta Julia(1977) de Fred Zinnemann(1948), basada en Pentimento (1974), el segundo tomo de la autobiografía de otra mujer de excepción, la dramaturga norteamericana Lilliam Hellman(1905-1984), en la cual son inolvidables las recreaciones que allí vemos de las dos amigas hechas allí por Jane Fonda(1937) y Vanesa Redgrave(1937). Y podríamos añadir una tercera película, para nosotros, lo abran descubierto la amistad es lo más grande que existe, es una forma de amor, tal Ricas y famosas(1981) de George Cukor(1899-1983) en donde vemos el entrelace afectivo en dos escritoras, una la autora de libros de gran acogida, multitudinaria, los best seller(Candice Bergen) y la otra la creadora de honda literatura, de esa que trasciende a través del tiempo(Jacqueline Bizet). Ricas y famosas también fue el punto de partida de una de las bellas cintas de Pedro Almodóvar(1949), La flor de mi secreto(1995), también la historia de una creadora. La escena final de Ricas y famosas está vuelta a hacer allí pero por un hombre y una mujer. La flor de mi secreto es también un homenaje al melodrama y a la telenovela latinoamericana, una canción de nuestro Simón Díaz(1928) suena en algún momento de la película. Y si de amistad estamos hablando cerramos con una por la que profesamos hondo amor: Reencuentro(1983) de Larence Kasdan(1950), en donde aquel fin de semana se dan cita, en un pueblo del sur de Estados Unidos, un grupo de queridos amigos y amigas. A evocar todo esto nos lleva el libro de Milagros Socorro.

Un paréntesis:  ya que hemos hablado de la película Emmanuel no nos deja llamar la atención que su actriz, la alemana Sylvia Kristel(1952), la que ante su amiga hace la escena que hemos recordado, haya quedado para siempre ligada a este film y que no haya logrado hacer otros. Quedó para siempre como Enmanuel, sus otras cintas, pocas, quedaron relegadas en su filmografía, pese a su encarnó el rol principal de una versión de El amante de Lady Chatterley(1928), basada en la novela homónima de D.H.Lawrence(1885-1930).

Ello también nos lleva a recordar a otras actrices como la sueca Anita Ekberg(1931), la francesa María Schenider(1952) e incluso la norteamericana Meg Tilly(1960) por diversas razones. La Ekbergfue sin duda la actriz de la que más se habló a comienzo de los años sesenta por su protagonización de La dulce vita(1960) de Federico Fellini junto a Marcelo Mastroianni(1924-1996), para nosotros el primer gran actor del siglo XX por la cantidad de diversos y distintos personajes que encarnó.La Ekberg después hizo otras cuatro películas menores y se eclipsó, dedicándose al modelaje. Vive hoy en día sola en Roma.

La Schenider, la protagonista de El último tango en París(1972) de Bernardo  Bertolucci(1941), hizo unas pocas películas más porque uno de los grandes males de nuestro tiempo, las drogadicción, la hizo quedarse de lado. Tras El último tango en París la llamó Michelangelo Antonioni(1912-2007) para hacer, cosa que hizo, la trascendente El pasajero(1975) pero hasta allí llegó su carrera. El notable director italiano no la volvió a contratar porque a lo largo del rodaje debió sufrir con el hecho que se presentara drogada a las filmaciones, llegara tarde o dejara de venir por días y días.

En cambio un caso creativo es el de la gringa Meg Tilly quien si bien ha hecho pocas películas en los últimos años, pese a la notabilísima Agnes de Dios(1985), se ha apartado para dedicarse a la escritura de su obra literaria porque es novelista.

Y no se crea que nos hemos alejado con estos comentarios de El abrazo del tamarindo porque estas que hemos contado son también historias de mujeres y de algunos hombres tan conscientes de su andrógino que entienden la peculiaridad de lo femenino, son los hombres sensibles que pidió nacer Anais Nin(1903-1977) en una página de su obra(Ser mujer, 1979). Son esos hombres como el protagonista masculino de la pieza de nuestra Mariela Romero Esperando al italiano(1989), siempre presente y siempre escuchado los paliques de sus amigas, encarnado espléndidamente por nuestro gran actor Gilberto Pinto, ellas tres solitarias mujeres que no tener hombre alguno en sus vidas deciden un día comprar uno en Italia, allá va una de ellas en su búsqueda. Esta no regresa, se queda con el italiano con lo cual la pieza es además una transformación ficcional de Esperando a Godot(1952) de Samuel Beckett(1906-1989) porque ni Godot ni el Italiano llegan nunca. Pero lo que más nos interesó, entre muchos valores, en la pieza dela Romero era el hecho, con lo cual nos explicaba a nosotros mismos y a nuestras propias actitudes, que el mejor compañero, amigo y escucha de las mujeres es un hombre heterosexual porque este es el único que puede entender la peculiaridad de la femenino y no un gay, que siempre buscan las mujeres como su mejor confidente, porque sus particularidades lo hacen ser una mujer más. Pero cerramos todos estos comentarios porque ya vemos que nos hemos pasado los predios de la crítica literaria y nos hemos metido en el perímetro de la autobiografía.

Leído en la sesión del “Círculo de Lectura” dela FundaciónFranciscoHerrera Luque celebrado la tarde del martes 7 de octubre de 2008.

Milagros Socorro

Minutos antes de que el CNE difundiera sus resultados, la noche del 14 de abril, el magnate naviero Wilmer Ruperti apareció en la pantalla de su televisora, Canal I, para decir, en tono airado, que “diez dirigentes de oposición” le habían dicho ya que Capriles había perdido. Y su intervención televisiva era para advertir que Capriles quería la guerra y para llamar a hacer “lo que tenemos que hacer: defender la patria”.

Pero no hay una convicción generalizada de que Ruperti sea, precisamente, un defensor de la patria. Hay, de hecho, quienes piensan que ha obtenido inmensos beneficios a su costa y que le ha causado serios perjuicios. Es la opinión, por ejemplo, de la Corte Suprema de Justicia del Reino Unido, que el pasado 14 de diciembre falló contra Ruperti, al emitir una sentencia del caso No. 2006, folio 1267.

La demanda fue presentada por la empresa rusa, radicada en Inglaterra, Novoship (UK) Ltd en contra de Vladimir Mikhaylyuk, su antiguo gerente de Fletamentos (arrendamientos de buques), alegando que Mikhaylyuk había recibido sobornos por el fletamento por tiempo de varios buques a PDVSA, entre noviembre 2002 y mayo de 2003. En la demanda figuran otros co-demandados, entre ellos, Wilmer Ruperti y dos compañías de su propiedad: Sea Pioneer Shipping Corporation y PMI Trading Inc.

A lo largo del juicio se relata que, mediante pacto entre Mikhaylyuk y Ruperti, el fletamento de los buques no fue contratado directamente entre Petróleos de Venezuela y Novoship, como esta creía, sino que el empleado ruso y el hombre de negocios venezolano arreglaron secretamente el fletamento a PMI Trading Inc (compañía de Ruperti).

Conviene establecer que es perfectamente legítimo que en los sub-fletamentos haya una ganancia razonable por vía de un incremento en el flete. Lo irregular en la citada operación no es solo que fue hecha a espaldas de Novoship, sino que le ocultaron a esta la verdadera identidad de los fletadores. Novoship creía que los buques habían sido fletados a PDVSA Marketing International cuando en verdad habían sido fletados a la compañía de Ruperti, PMI Trading Inc, cuyas iniciales coinciden con las de PDVSA Marketing International. El gobierno de Chávez autorizó a Ruperti a contratar los tanqueros, pero en vez de conectar a PDVSA con Novoship,con lo que hubiese logrado fletes más baratos, Ruperti hizo el negocio a través de sus propias compañías, con un aumento muy sustancial en los precios. La patria, pues, salió perdiendo. Y la fortuna del paladín aumentó de manera astronómica.

Al conocerse el chanchullo, Mikhaylyuk es despedido de Novoship. En mayo de 2006, el nuevo gerente, John Salmon, viaja a Caracas para reunirse con Interpetrol (empresa de Wilmer Ruperti, pero que Novoship creía ser broker de PDVSA, es decir, ente intermediario para cerrar los fletamentos). De la lectura de la sentencia se desprende que cuando Mikhaylyuk se entera del viaje de John Salmon a Caracas, escribe urgentemente a Ruperti advirtiéndole de que Novoship estaba encima del enredo; y le sugiere que tome el control de la situación para impedir que PDVSA le suministrara información a Novoship.

En la voluminosa sentencia hay constancia de que las comunicaciones entre Mikhaylyuk y Ruperti se conducían a través de un correo electrónico protegido, en el que el primero se identifica a sí mismo como Misha Fu y Ruperti, como Father Angelus. Allí se exhibe un e-mail de Ruperti dirigido a Asdrúbal Chávez, el 24 de noviembre de 2006, que evidencia que el alto gobierno conocía los pormenores del arreglo: Ruperti le recuerda a Asdrúbal Chávez que esos tanqueros rusos que habían roto el paro petrolero de diciembre de 2002. “En una reunión en el palacio de Miraflores con el alto mando militar, Alí Rodríguez Araque y Rafael Ramírez”, dice Ruperti, “yo decidí romper el bloqueo de aquel momento. Yo aclaré que la flota rusa podría tener éxito en romper el bloqueo si ellos me permitían fletar todos los buques necesarios, siendo el único problema cómo se les garantizaría el flete a ellos, y en una reunión con PDVSA en sus propias oficinas, bajo el seudónimo de Capitán Fausto, Alí Rodríguez Araque me autorizó por la contingencia a llevar adelante la transacción. En resumen, entré en fletamentos de largo plazo con los rusos y tomé todos los riesgos”.

Finalmente, el tribunal condenó a Mikhaylyuk y a las compañías de Ruperti a pagar US$ 57.847.602,35 a los reclamantes. Además, Ruperti fue condenado al pago de US$ 1.362.750 adicionales. En Venezuela, en cambio, recibió una condecoración de manos de Chávez.

Publicado en El Carabobeño, el 24 de abril de 2013

Milagros Socorro

El libro de memorias que prepara Héctor Rodríguez Bauza, ex militante del PCV y líder universitario al momento de la caída de Pérez Jiménez, en cuya resistencia tomó parte activa, incluye la siguiente anécdota.

Alrededor del año 68, César Segnini, Luis Loretto, Chucho Valedón y Alfredo Padilla, miembros de la dirección nacional de la Juventud Comunista de Venezuela, entonces comprometida con la insurrección armada contra el gobierno constitucional, son detenidos por la Digepol y llevados a la sede de ese organismo de inteligencia policial, en Los Chaguaramos. Al entrar al calabozo 2 de la Digepol, los aborda un tipo de malas pulgas, evidentemente el jefe del lugar, y les pregunta por qué han caído.

–Somos presos políticos –contesta uno de ellos con aires de superioridad y para establecer de entrada la diferencia con los presos comunes-. Somos comunistas.

–¡Comunistas! –replicó al punto el capo de la celda-. Yo me los calé a ustedes varios años en la Modelo. Qué va, los comunistas son una ladilla. Aquí no se permite cantadera, himnos, carteleras ni cursitos. Ah, y la gente se levanta a la hora que le da la gana, avisao. Aquí nadie viene a dar clases. Aquí no, mano.

El escarmentado presidiario se refería a la escuela de formación política que había fundado José Rafael Núñez Tenorio (1933-1998) en la cárcel modelo, donde estuvo preso por sus actividades como miembro del PCV, del que fue militante entre 1950 y 1969. Núñez Tenorio fue un autor muy prolífico. Se había graduado de Filosofía en la UCV, donde ejerció la docencia, lo mismo que en el Pedagógico de Caracas.

Tal como relata Rodríguez Bauza, en el pabellón de los presos políticos de la cárcel modelo funcionaba una escuela donde se dictaban materias como Teoría Política, Estrategia y Táctica, Economía Política, Historia de Venezuela… Y el himno de mala recordación para el reincidente era el que se cantaba a coro rugiente cada vez que traían un nuevo camarada al calabozo: “Soy comunista / toda la vida / y comunista he de morir / O bella ciaio, bella ciao, bella ciao, ciao, ciao…

Los presos de Pérez Jiménez, tanto comunistas como adecos, también tenían actividades de educación en las cárceles. Y, desde luego, fuera de ellas. La formación académica e ideológica era fundamental en las organizaciones políticas de Venezuela; y era de rigor que sus cuadros fueran buenos estudiantes, asiduos a las lecturas de diversas disciplinas, así como a las bellas artes, y conocedores del bagaje doctrinario tanto de sus partidos como de los adversarios. Pero llegó un día en que la paz democrática relajó estas exigencias. A ello contribuyó la debacle de las corrientes internacionales duras. La política dejó de ser para élites instruidas y duramente templadas en la lucha, el debate y la ética.

El resultado lo vemos en la actual dirigencia del chavismo; y, muy concretamente, en la camarilla que se ha hecho con el gobierno en Venezuela. Los disparates de Nicolás Maduro, a pocas horas de haber sido arrojado al ruedo de un empujón, darían para llenar un cuadernillo de dislates. Por estos días, las reuniones en Venezuela tienen pautada, como mínimo, una hora de comentarios acerca de la siempre renovada cosecha de burradas del heredero de Chávez. Es un hombre sin escolaridad, sin lecturas, sin curiosidad intelectual y sin cortapisas para hacer gala de su necedad.

No otra cosa puede decirse del segundo del régimen, Diosdado Cabello, a cuya rustiquez se añade el hecho, difundido por sus allegados, de que es un individuo lleno de temores y desconfianzas, cuya conducta está orientada por su paranoia. De manera que el país ha tenido que soportar, al frente de la Asamblea Nacional, un patán lleno de temores cuya forma de lidiar con los conflictos es el intento de crear miedo en los demás.

Carentes de argumentos para convencer, se han determinado a vencer a la fuerza. Con el agravante de que el poder ha caído en manos de la ultra, que siempre ha fracasado, que desprecia las leyes y percibe el diálogo como una claudicación.

Esta falta de formación, que va pareja con una total ausencia de valores, sustenta también el descarado saqueo al que el chavismo se ha entregado con una escala muy visible: los de arriba roban y los de abajo malandrean. De este desierto de virtudes no puede esperarse sino el espinoso cactus del desplome y la desbandada.

Publicado en El Nacional,  el 21 de abril de 2013